MIN RESA: Paulina Hersler

Många duktiga spelare har genom åren börjat sin elitkarriär i SBL. Förutom att vara ambitiösa basketspelare så har de många gånger tänkt även på sin civila karriär. Genom basketsporten och modet att pröva sina vingar har de nått långt. Vi har bett några av dem att beskriva sin resa, både kopplat till basket och även livet utanför linjerna med det som kallas dubbla karriärer.  

Paulina Hersler har meriter från bland annat anrika UCLA, spel i massvis med konkurrenskraftiga europeiska ligor och inte minst två SM-guld med Södertälje i början på sin elitkarriär. Dessutom har hon representerat landslaget i såväl OS-kval som EM. Här är Paulina Herslers resa. 

MIN RESA: PAULINA HERSLER

Min basketresa började när jag var 12 år gammal, och när jag ser tillbaka på den så är jag så otroligt tacksam för allt jag har fått vara med om. Alla toppar men också alla dalar. Det är en otrolig resa och så mycket man har fått uppleva tack vare sporten. Det är något man bär med sig livet ut. 

Innan jag började på basket hade jag testat friidrott, dans och gymnastik. Jag hade mycket fokus på musik då jag spelade piano och dansade i många år. I femte klass hade jag en nära vän vars mamma var baskettränare, hon fick mig med på en basketträning. Pappa har också spelat tidigare så trots att det inte var någon självklarhet att börja med basket, så har det funnits ett intresse från honom som vi delat under min karriär. Jag började spela i Malbas då jag är född och uppvuxen i Malmö. Där spelade jag under hela högstadiet innan jag tog beslutet att flytta till Södertälje och gå gymnasiet och spela basket för Telge basket, som laget då hette. 

Ett avgörande ögonblick kom sommaren 2009, efter det att jag fyllt 15. Då fick jag fick att vara med tjejerna som var ett år äldre i U16 landslaget som Benny Johansson coachade. Vi fick spela ungdoms-OS (eller Universiaden som det kallas idag) samt EM. Jag minns fortfarande hur chockad och otroligt glad jag blev när jag fick mailet från Per Källman, jag förstod knappt att det var sant. Sommaren med landslaget i ledning av Benny Johansson var fantastisk och gjorde att jag verkligen fick upp ögonen för Södertälje där jag sedan beslutade mig för att gå gymnasiet. Det var ett vägval som har haft otroligt stor inverkan på mig och något som jag är otroligt tacksam för. Tidigare i Malbas var även Nicolas Lunabba viktig för mig då han tidigt sådde ett frö i mig om att sikta högt, han tränade mig både individuellt och i laget i flickor 94 och hjälpte mig att utvecklas mycket i ett tidigt stadium.

I Södertälje hade jag 3 underbara år. Jag ser tillbaka på den tiden som otroligt rolig då vi hade en fantastisk gemenskap och jag har fortfarande nära vänner där än idag. Vi vann 2 SM-guld. Trots detta så var det egentligen en otroligt tuff tid för mig mentalt då jag drog av mitt korsband 2 gånger i samma knä under de tre åren. 

Min första ligamatch som 16-åring med Södertälje 2010 kommer jag faktiskt aldrig glömma. Den var mycket speciell och jag minns att alla i familjen från Malmö hade kommit för att titta. Då spelade alla lagen i Stadium Arena, Norrköping som en öppningsomgång. Vi vann vår första match och jag lyckades skjuta 100% från golvet och hade runt 20p vad jag kommer ihåg. Det är faktiskt ärligt talat enda gången det hänt i min karriär, därav att jag minns det väldigt tydligt haha ;) Jag tyckte det var otroligt kul att spela i Damligan som det då hette och vi var så många unga i mitt lag, de flesta av oss gick i gymnasiet och tillsammans med några amerikanskor lyckades vi alltså ta 2 SM-guld och skapa minnen för livet. 

Efter gymnasiet tog basketresan fart ordentligt och jag åkte till college i USA och gick 4 år på UCLA samt 1 år på University of Florida. En häftig upplevelse och väldigt lärorikt och kul på så många sätt. I USA är basketen så enormt stor och att få spela där och uppleva college var så lärorikt. Jag åkte även därifrån en med kandidat och en masterutbildning. 

Jag har därefter spelat proffs i totalt sju år, bott i åtta olika länder och spelat för 9 olika klubblag. Just nu spelar jag i Egypten. Vi har precis varit och spelat kvalificeringsmatcher för Afrikanska cupen i Zanzibar, platser jag aldrig hade kunnat tro basketen skulle ta mig till. Det finns verkligen så mycket som jag är så tacksam för i min basketresa. Att få uppleva olika kulturer, träffa nya människor och få spela basket runt om i världen samt utvecklas som spelare och människa har varit ovärderligt. Jag har alltid haft som mål när jag spelar att försöka göra något nyttigt med den tiden jag har vid sidan av basketplanen under säsongen. Förutom min utbildning under college så har jag startat ett klädmärke, haft en podd, gjort olika småjobb online, pluggat ytterligare kurser på distans. Senaste året även jobbat backstage med SVT i Sverige under off-season samt startat mitt eget företag inom marknadsföring. 

Det finns så många fina minnen från basketen från alla klubblag, från landslaget och det är helt omöjligt att bara välja ett som är bäst. College slutspelsmatch med UCLA i Sweet 16 på bortaplan mot Uconn i en fullsatt arena med 10 000 skrikande fans är en match som sticker ut. Jag bär också med mig guldet jag tog med mitt klubblag Ramla 2021 i Israel samt att få spela Universiaden med landslaget tre gånger i bl.a. Sydkorea och Taiwan. Alla toppmöten man haft i spanska ligan eller i Euro Cup etc. Det har också funnits många tuffa perioder med skador, motgångar och oväntade händelser helt utanför ens egna kontroll. Det ligger otroligt mycket jobb, träning och uppoffringar bakom denna resa men jag är så tacksam för vad kärleken till en sport kan leda till.

Basketen har gett mig ovärderliga vänskaper, fantastiska minnen och en förståelse för världen som jag bär med mig varje dag. Den har inte bara varit en passion, utan en livsstil och en drivkraft som fortsätter att inspirera mig att sträva efter det bästa i allt jag gör. 

FAKTA

Namn: Paulina Hersler

Från: Malmö

Moderklubb: Malbas

Ålder: 30 år

Klubbar: Malbas, Södertälje, University of Los Angeles California (UCLA), University

of Florida, Mannfilter (Zaragoza), Celje (Slovenien), Battipaglia (Italien), Besiktas (Turkiet), Ramla

(Israel), London Lions, Estudiantes (Madrid), Al Ahly (Egypten).

Utbildning: Kandidat i Kommunikation och Master i Business Management