Efter tunga säsongen – här är Visbys nya bygge: "Flertal hot på golvet"
Publicerad: 3 min läsning
Visby Ladies lägger en blytung säsong bakom sig och blickar framåt med en ny röst på tränarbänken. Kevin Iman tar över som head coach med uppdraget att bygga en helt ny identitet på ön. Med en spännande mix av unga talanger, amerikanska förstärkningar och lokala trotjänare är siktet inställt på slutspel och att sätta en kultur.
Säsongen 25-26 blev en massiv prövning för Visby Ladies. Laget slutade på en tolfteplats i SBL efter en vinst på 24 matcher. Nu är det dags för en rejäl nystart, och klubben har valt att lägga ansvaret för ombyggnationen i händerna på Kevin Iman. Han kommer närmast från ett uppdrag i Brahe, där han arbetat med både SBL- och Basketettanlaget den gångna säsongen.
Att ta steget upp som huvudtränare i högstaligan är en utmaning han ser fram emot med stor tillförsikt.
– Jag är tacksam och ödmjuk för min tid i Brahe med "Frasse" (Francisco Pinto), men känner att jag är redo att axla rollen som huvudtränare för Visby! Denna säsong kommer bli lärorik och nyttig för mig för att fortsätta ta nästa steg i min karriär, berättar Iman.
För att vända skutan har klubben agerat för att säkra upp flera viktiga byggstenar. Visby har förlängt avtalen med den egna produkten och forwarden Alice Widén, guarden Isabella Kaukopaasi samt forwardsduon Louise Falk och Frida Berndtsson. Dessutom belönas den 17-åriga talangen Linnea Rytterbro med en plats i seniorlaget, uppflyttad från de egna leden. Till glädje för supportrarna står det även klart att den Malbasfostrade skytten Lova Stålgard återvänder till klubben.
Utöver kärnan har truppen kryddats med spännande nyförvärv utifrån. Från Imans gamla klubb Brahe hämtas guarden Petra Kulli Norlin in, och från Eskilstuna ansluter guarden Kiden Andarea Ladu. På importfronten har klubben valt att förstärka med två amerikanskor: forwarden Taylen Collins och guarden Jayla Oden.
– Truppen i år skulle jag säga är spännande. Det är en mångsidig grupp att jobba med och det kommer bli en av våra styrkor. Vi har ett flertal hot på golvet som kan bidra, så fokuset nu är att spela ihop sig för att kunna nyttja våra styrkor och få alla att förstå samt spela utifrån sina roller, förklarar huvudtränaren.
Nystarten innebär ofrånkomligen att flera spelare från i fjol har gått vidare till andra utmaningar. Tilja Garb och Signe Eriksson har båda flyttat till AIK, Milla Lindblom har skrivit på för Brahe, Tajma Krslak återfinns i Eos och även Nela Netkova lämnar laget. I dagsläget har klubben heller inte kommunicerat något beslut kring framtiden för Gintarė Buškevičiūtė och Tilda Lundgren.
En minst sagt tuff utmaning väntar direkt när SBL-säsongen drar igång. Under premiärhelgen reser Visby hela vägen upp till Luleå Energi Arena för att ta sig an de regerande mästarna Luleå på bortaplan. Trots fjolårets tunga sportsliga facit och det faktum att laget har mycket nytt att spela in, räds inte Kevin Iman att sätta upp slutspel som ett tydligt mål. Men för honom handlar årets resa om betydligt mer än bara tabellplaceringar:
– Målsättningen är slutspel. Men med det sagt så anser jag inte att vinster eller förluster definierar gruppen som framgångsrik eller inte. Jag vill sätta en kultur, ändra ett beteende och spela bra basket. Det för mig är framgång.
Visby inleder säsongen borta mot Luleå lördagen den 3 oktober klockan 18:00. Se alla Visbys matcher på Expressen och på sbldamplay.se.