Succélagets mardrömsavslutning blev tändvätska – stjärnan varnar: ”Vill absolut inte känna den besvikelsen igen”

Tio raka segrar i säsongsinledningen och en imponerande andraplats i tabellen med 19 vinster och 5 förluster. Uppsala Basket flög fram genom SBL Dam säsongen 25-26 och hyllades som ligans stora utropstecken. Men väl i slutspelet tog resan tvärstopp. Redan i kvartsfinalen skickades Uppsalalaget ut med 0–2 i matcher av Norrköping, och den framgångsrika säsongen fick ett smärtsamt och abrupt slut.

När SBL nu rullar igång igen är fjolårets antiklimax något som ligger och pyr i bakhuvudet på stjärnforwarden Stephanie Visscher, en av de absolut viktigaste pusselbitarna som valt att förlänga sitt avtal över det nya året.

– Jag tar nog med mig självförtroendet vi spelade med under grundserien och hoppas att resten av laget också gör detsamma. Vi trodde verkligen på varandra och hade otroligt roligt på planen, säger Visscher om förra årets framgångar, innan hon snabbt skiftar fokus till uttåget:

– Sen tar jag nog också med mig känslan av besvikelse efter att kvartsfinalerna tog slut, men på ett bra sätt. Jag vill absolut inte känna den besvikelsen igen, så den tar jag med som en liten påminnelse för att ge bränsle inför den här säsongen.

För att undvika en ny tidig exit har klubben agerat under sommaren. På bänken har den finske tränaren Roope Mäkelä tagit över som ny head coach. Han ansluter med en massiv meritlista innehållande tio år och fem mästerskapstitlar med storklubben Peli-Karhut. Tillsammans med Visscher får Mäkelä behålla nyckeltrion Anna Dahl, Wilma Sörensen och Lisa Bolander, samt ett ungt och utvecklingsbart garde bestående av Elin Lundquist, Ella Ladjevardi, Ines Ingvarsson, Nora Strömsten och Alva Nordin.

På förlustsidan finns landslagsforwarden Johanna Prytz (Italien) och Marissa Pangalos (Tyskland), samtidigt som framtiden för Mikaela Ekdahl ännu inte har kommunicerats. För att fylla luckorna har Uppsala istället adderat välbehövlig storlek och rutin utifrån. Den 29-åriga forwarden Amanda Kantzy vänder tillbaka till SBL efter utlandsspel, och får sällskap av Lovisa Hevinder (college och Australien) samt den amerikanska guarden Aaliyah Alexander, som ansluter direkt från UNLV.

– Förra året var vi väldigt små och behövde spela väldigt snabbt, medan jag tycker att vi i år har lite mer storlek. Det kommer ge oss ett annat djup i spelet som kommer kunna öppna upp golvet för våra skyttar och attackspelare också, analyserar Visscher och fortsätter:

– Både Amanda och Lovisa ger oss mer insidespel än vad vi har varit vana vid tidigare år i Uppsala, vilket jag tycker ska bli spännande.

Ombyggnationen och de tyngre pjäserna gör att årets upplaga av Uppsala förväntas bli svårare för motståndarna att läsa sönder.

– Jag tror att vi kommer kunna ha mycket variation i vårt spel. Vi har flera mångsidiga spelare som kan skjuta, attackera och posta upp, vilket gör att vi kan anpassa oss och leta efter det vi kan ha fördel av i just den matchen.

Trots lagets extremt höga högstanivå beskriver Visscher försäsongen som något ojämn, men menar att det är en naturlig del av processen när en ny trupp och en ny tränarfilosofi ska synkas.

– Försäsongen har varit väldigt upp och ner, vilket inte är ovanligt eller konstigt. Vi har stundtals spelat väldigt bra och stundtals dippat alldeles för mycket. Men det är en del av processen i början. Vi har väldigt stor potential, så jag är extremt taggad på att se hur vi får ihop det den här säsongen!

Och väntan är över. På lördag får Uppsala Basket äran att kasta upp hela SBL-säsongens allra första boll. Då väntar en stentuff hemmapremiär mot fjolårets finallag Södertälje BBK, och chansen att direkt visa om smärtan från i våras har förvandlats till obruten råstyrka.

Uppsala inleder säsongen lördagen den 3 oktober klockan 15:00 hemma mot Södertälje. Se Uppsalas matcher på sbldamplay.se, Expressen eller UNT.